Aunque existe un gran desconocimiento sobre ello, los humedales son cruciales en nuestro día a día. Son áreas de tierra inundadas de forma permanente o temporal, por agua dulce, salada o salobre. Abarcan desde pantanos hasta marismas, lagos o manglares. En España se estima que existen unos 2000 humedales, aunque en superficie sólo representan el 14%. En la actualidad se consideran auténticas joyas ecológicas en peligro de extinción y se lucha por su conservación, pero no siempre fue así.
En la década de los 60 ya habían desaparecido hasta el 70% de los humedales en toda la geografía española. Se consideraban zonas improductivas y se empleaban tan solo para el uso agrícola. Veinte años más tarde surgen iniciativas globales orientadas a protegerlos y recuperarlos. De ahí nacen también acciones en nuestro país para preservarlos legalmente y restaurarlos poco a poco.
Beneficios de los humedales
Los humedales son ecosistemas altamente productivos y determinantes en la regulación del ciclo del agua, la mejora de su calidad, la protección contra inundaciones y la recarga de acuíferos. Sin embargo, estos no son los únicos beneficios de estas áreas de tierra, existen muchos más:
- Almacenan el agua. que acaba siendo de consumo humano. Y es que actúan como una depuradora de aguas residuales, filtrando desechos nocivos para las personas y otras especies.
- Muchos de ellos son sumideros de carbono muy eficaces, reduciendo los gases de efecto invernadero en la atmósfera.
- El 40 % de las especies del mundo viven o se reproducen en estas zonas. Tanto es así que los humedales albergan más de 100 000 especies de agua dulce conocidas hasta el momento. Esto fortalece la cadena alimentaria local y atrae la fauna silvestre.
Apaciguan las mareas de tempestad costeras y protegen a las comunidades ante los fenómenos meteorológicos extremos. En las zonas fluviales, las turberas y los pastizales húmedos son capaces de reducir las crecidas de los arroyos y los ríos.
Los humedales más famosos
Parque Nacional de Doñana
Se extiende a lo largo de las provincias andaluzas de Huelva, Sevilla y Cádiz, y en él confluyen un conjunto de ecosistemas, desde playas a dunas y marismas. Se considera el humedal más importante de España, pero la sombra de la sequía y la caza furtiva, entre otras amenazas, ponen el foco en la necesidad de protegerlo.
Parque Nacional Las Tablas de Daimiel
Un área natural protegida que alberga el humedal del mismo nombre. Además, es el último representante del ecosistema denominado tablas fluviales y acoge un hábitat único de aves acuáticas y una densa flora. La visita es libre y gratuita, aunque se pueden realizar excursiones guiadas y rutas de senderismo.
Reserva Natural Laguna de Fuente de Piedra
Es la más extensa de Andalucía y un enclave esencial dentro de los humedales del Mediterráneo Occidental. Con sus 1400 hectáreas, es el hogar de una gran colonia de flamencos. La vegetación es muy característica y alberga plantas curiosas como la sosa de las salinas.
El Parque Natural de la Albufera
Representa uno de los humedales costeros más valiosos de la Comunidad Valenciana. Con una profundidad media de un metro, está rodeado de numerosos arrozales y separado del mar por una barra litoral con dunas y un bosque de pinos, conocido como Dehesa del Saler.
Recuperación y puesta a punto
Uno de los grandes objetivos para la Agenda 2030 es, precisamente, la restauración de los humedales dentro de un plan estratégico. La idea del gobierno e instituciones medioambientales es recuperar 20 000 hectáreas que se añaden a las más de 15 000 ya rehabilitadas. También restaurar algunos de los ya perdidos como la Laguna de la Janda o el Mar de Campos.
La agricultura intensiva, la contaminación del agua y el cambio climático son los verdaderos peligros para estos grandes ecosistemas que ejercen un rol fundamental en la salud y el bienestar de la sociedad y el medio ambiente. Su conservación y gestión sostenible son esenciales para garantizar su supervivencia y de las especies que habitan en ellos.
¿Sabías de la existencia de estos tesoros naturales? ¡Nos leemos en la próxima Pausa!
